Le cochon d'inde ou cobayes

Famille : Caviidae

Description : Un animal de compagnie par excellence , il est l’animal préféré des enfants, tout simplement parce qu’il réunit toutes les qualités. Sa taille compacte lui permet d’être facilement manipulé. Doux et calme, voire parfois craintif, il est totalement inoffensif pour son jeune maître. Il ne griffe pas et ne mort pas. Il préfère vivre en communauté, où une hiérarchie, très respectée, s’établit : rares sont les disputes. Les cochons d’Inde communiquent entre eux par de petits gloussements qu’ils ne manquent pas d’émettre pour accueillir leur maître.

Genre, espèce : mammifère de l'ordre des rongeurs

Origines : Il vient d'Amérique du Sud et c'est Christophe Colomb qui l'a découvert.

Environnement naturel : la pampa (une grande prairie).

Mode de vie : Il vit un peu le jour et un peu la nuit.

Longueur du corps : de 12 à 50 centimètres de long

Poids adulte : entre 700 g et 1,2 kg pour les mâles et 700 à 900 g pour les femelles.

Température corporelle :se situe entre 37 et 38°C,

Duré de vie : de 4 à 8 ans.

Maturité sexuelle : 5 à 6 semaines pour la femelle, 9 à 10 semaines pour le mâle.

Période de reproduction : aucune spécifique , elle peut donc avoir lieu toute l'année.

Anatomie :

Gestation : en moyenne 68 jours .Les portées comportent 2 à 4 petits pesant environ 100 g.

Bébés : les petits naissent avec leurs poils et les yeux ouverts et sont très débrouillards.

Sevrage : vers 2 à 3 semaines, ils pèsent alors 180 g.

Couleurs , variétés et races :
Poils lisses
Unicolores : pelage court. Blanc, noir, havane, rouge, doré, fauve, beige, crème ou lilas.
Agoutis : poil court zoné. Argenté, doré, cannelle ou saumon.
Dessinés : le Hollandais bicolore, tacheté blanc avec une autre couleur. L’Hymalayen, au corps blanc avec des marques noires sépia au niveau du museau des oreilles et des pattes. Enfin, l’Ecaille de tortue bicolore, rouge et noir avec parfois du blanc (tricolore).
Bringés : poils noirs et rouges mêlés.
poil court avec une rosette dite “couronne“ sur le front
Anglais : rosette de la couleur du pelage.
Américain : rosette blanche.
Poils durs :
Abyssinien (ou à rosette) : A poil dressé formant au minimum 8 rosettes.
Teddy : poil dressé sur tout le corps.
Poils longs :
Shelty : tous les poils sont allongés mais la tête reste visible.
Péruvien : deux rosettes arrières rejettent les poils longs à l’avant, la tête est invisible.
Texel : c’est un Teddy à poils longs et souples.

Caractère et comportement : il est le compagnon idéal des enfants car il ne mord pas et ne griffe pas. C'est un animal très affectueux qui ne supporte pas la solitude. Il aime être caressé et choyé, de ce fait il s'apprivoise assez facilement. Il sait très bien se faire comprendre par des cris dont les sons sont différents: le sifflement pour exprimer la joie (en particulier à l'approche de son maître), des cris aigus et répétés (couinements) pour exprimer une peur ou une frayeur.

Alimentation : un aliment complet spécifique et du foin lui conviennent parfaitement , adulte il peut aussi se voir proposer des fruits frais ainsi que divers légumes soigneusement rincés et séchés , 5 a 10% de sont poid en légume riche en vitamine C par jour , cependant évitez tout aliment qui entraîne des diarrhées comme les laitues, salades, endives…
Il lui faudra un apport journalier en vitamine C est fortement conseiller car le cochon d’inde, ne l’assimile pas lui-même et en sels minéraux indispensables à son équilibre en lui proposant un bloc de sel spécialement adapté. Il doit avoir de l'eau propre à disposition en permanence.

La cage : elle doit etre assez grande, au minimum: 40 x 60 x 50 cm avec des accessoires tels que mangeoire , biberon , râtelier à foin, cabane en boit, bloc ou des bûchettes à ronger (noisetié).Installée la dans un coin calme et protégé mais malgré tout bien aéré. Attention, le Cobaye est très sensible aux courants d'air.La température ambiante doit être comprise entre 18 et 24°C. Le cochon d'Inde craint plus la chaleur que le froid.Une litière doit tapisser le fond de sa cage. Elle sera composée de copeaux de bois ou de foin sec ou de paille.

Hygiène : renouvellée la litiere de la cage au minimum 2 fois par semaine.Votre companion a besoin d'un brossage par semaine minimum et les variétés à poils longs un brossage par jour.Veillez également à l'usure des ongles il vous faudra probablement les couper de temps à autre. Pour la première fois, demandez conseille à votre vétérinaire.

Le manipulé : Pour prendre un cochon d'Inde, placez une main sous la croupe et l'autre sous le thorax en faisant bien attention de ne pas comprimer le ventre.

Cohabitation: Vous pouvez faire cohabiter un mâle avec une ou plusieurs femelles, mais évitez la présence de plusieurs mâles dans la même cage. Le cobaye tolère également très bien la compagnie des lapins nains.